Brexit : retour vers le futur ?
Le Parlement retarde le plan de Johnson et le remplacement générationnel a miné son appui.
Le peuple britannique a changé d’avis sur le Brexit. À partir de l’été 2017, et de plus en plus vite à l’été 2018, les Britanniques ont déclaré aux sondeurs qu’ils avaient mal voté lors du référendum du Brexit de juin 2016.
Au cours de cette même période, cependant, le Parti conservateur britannique s’est de plus en plus engagé en faveur de Brexit. Soixante-trois pour cent des partisans du Parti conservateur préféreraient voir l’Écosse faire sécession du Royaume-Uni plutôt que d’abandonner le projet Brexit. 61 % des conservateurs accepteraient d’importants dommages à l’économie britannique pour réaliser le Brexit. 59 % laisseraient partir l’Irlande du Nord. 54 % préféreraient voir le Parti conservateur lui-même détruit plutôt que de céder sur le Brexit.
Il y a donc un dilemme pour le premier ministre Boris Johnson. Son parti exige quelque chose que le pays ne veut pas. Il ne peut pas faire passer ce « quelque chose » par le Parlement. Johnson a perdu sa majorité ; il n’a pas obtenu un seul vote sur une seule question importante. Mais en dépit d’une solide opposition parlementaire à son projet, Johnson ne peut pas abandonner. Son parti le déchiquetterait comme il l’a fait pour ses prédécesseurs Theresa May et David Cameron. Il doit pousser, pousser, pousser, pousser, et subir défaite après défaite après défaite après défaite. Dans toute période antérieure de l’histoire britannique, le gouvernement Johnson serait déjà tombé. Des élections auraient été déclenchées et, compte tenu de l’impopularité de la seule grande idée du gouvernement, les conservateurs auraient presque certainement perdu.
Cette fois, cependant, la résolution historique britannique sur les crises politiques n’est pas disponible. De nouvelles règles confinent le gouvernement Johnson au pouvoir jusqu’en 2022, à moins que les deux tiers du Parlement n’approuvent une élection anticipée. Même s’il y avait des élections, Johnson pourrait ne pas perdre, parce que le principal parti d’opposition – le Parti travailliste – a choisi comme chef un extrême gauche qui est largement considéré comme pathétiquement insuffisant. Le propre groupe parlementaire de Jeremy Corbyn a essayé à plusieurs reprises de se débarrasser de lui, l’accusant d’antisémitisme, de misogynie et d’ignorance générale. Par une marge de 13 points de pourcentage, les Britanniques préféreraient même le Brexit le plus douloureux possible à un gouvernement dirigé par Corbyn.
Ce qui se passe actuellement au Parlement britannique, c’est une tentative de trouver une issue à ce dilemme.
Le fait marquant de toutes ces manœuvres est la date limite du 31 octobre 2019, date à laquelle la Grande-Bretagne doit quitter l’Union européenne. (Le Brexit devait initialement avoir lieu le 31 mars, mais le gouvernement de mai a demandé et obtenu une prolongation de six mois.)
M. Johnson espère qu’un accord de retrait sera en place avant le 31 octobre.
Il pourrait ainsi se retirer et attendre l’organisation d’une élection. Avec ce Brexit alors irrévocable, les électeurs britanniques seraient confrontés à un choix difficile : Johnson ou Corbyn ? Johnson pourrait s’attendre à obtenir un mandat de cinq ans pour réparer les dommages qu’il a lui-même infligés par le Brexit.
Mais ce plan dépend d’un timing exquis. Les dissidents conservateurs dirigés par l’ancien premier ministre Oliver Letwin se sont joints aux libéraux démocrates, aux nationalistes écossais et à un groupe travailliste modéré dirigé par Hilary Benn pour retarder et perturber la stratégie de Johnson. Hier, Johnson a été contraint de demander une deuxième prorogation à l’UE. Si l’UE accorde l’extension, il y aura du temps pour plus de politique avant l’entrée en vigueur de Brexit, y compris éventuellement un second référendum.
Johnson pourrait essayer de faire sortir la Grande-Bretagne de l’UE malgré l’extension. Certains de ses ministres se disent déterminés à aller de l’avant, peu importe l’opinion publique. Mais le Parlement a voté pour exiger l’approbation affirmative par le Parlement d’une sortie britannique. Johnson devrait défier ce vote et enfreindre la loi pour obtenir le Brexit. S’il se lance pour le Brexit malgré la loi, les tribunaux vont sûrement le « gifler », à nouveau. Bien que Johnson soit un politicien qui prend des risques, il n’est pas Donald Trump : Il n’est pas en fin de compte un transgresseur de la loi.
Les opposants parlementaires de Johnson, tous partis confondus, ont les voix nécessaires pour mettre un terme à la sortie anticipée.
